Designér Jozef Kabaň: Ne vždy se to povede, ale nápady a odvaha mu nechybí

Design je to, co auto prodává. Můžete tvrdit něco o pokrokové technice, vyspělém podvozku nebo šetrnosti k životnímu prostředí, ale vzhled automobilu je to, co na vás zapůsobí jako první. Ještě než si o automobilu začnete číst další informace, ještě než se do něj posadíte nebo dokonce projedete… Vzhled je to první, co začne utvářet naše pocity z auta. Těmi dalšími vlastnostmi se možná špatný design přebít dá, ale je to strašně obtížné. K čemu je vám třeba praktičnost a variabilita interiéru, když auto vypadá jako Fiat Multipla? K čemu jsou vám všechny skvělé vlastnosti SUV, když vypadá jako Pontiac Aztec. Na druhé straně tu máme automobily s prakticky naprosto konvenční technikou, která nijak extrémně nevybočuje od zaběhnutého standardu, ale díky designu je lidi milují i po pár desetiletích… Líbí se vám třeba Peugeot 406 coupé? Nebo Calibra? Vždyť komu ne. Mercedes Benz CLS, Audi A7 nebo Passat CC za svou existenci vděčí jen touze mít výchozí sedan hezčí.

A právě úkol zaujmout a zalíbit se mají v popisu práce automobilový designéři. Jistě jich především z minulosti vyjmenujete celou řadu včetně několika designérských studií (asi především těch Italských), ale dnes to bude o jednom konkrétním člověku, který je nám v současné době tak nějak nejblíže. Vzhledem k velikosti naší malé krásné země je totiž velkým štěstím, že právě od „nás“ pochází jeden z těchto pánů. Jeden z těch, který určuje, jak to na našich ulicích vypadá (myslím samozřejmě ohledně designu automobilů).

Jozef Kabaň je u nás známý především díky svému dlouholetému (konkrétně 9 let) působení v naší největší automobilce a i když je tomu již 6 let, co trochu překvapivě odešel, stále si můžete v autosalonech koupit „jeho“ automobil. Pojďme si jej ale představit trochu více.

Jozef se narodil zkraje roku 1973 na severu Slovenska v obci Námestovo. Tenkrát to bylo ještě Československo, a tak ho snad můžeme brát jako trochu našeho. K automobilům měl díky svému otci blízko už od dětství. „ Odmala jsem byl fascinovaný tvary aut a chtěl jsem je měnit. Otec byl automechanik, ale já jsem netoužil trávit hodiny v garáži vrtáním se v motoru. Ve věku kdy vás ovlivňují ikony, jsem vzhlížel k předním italským návrhářům, jako byli Pininfarina, Giugiaro nebo Bertone. Zhruba od páté třídy jsem věděl, že se chci stát automobilovým designérem, i když jsem tenkrát vůbec netušil, co přesně to obnáší,“ řekl. Pokud ale máte cíl, tak pak se to již zdá snadné.

Po studiu designu na střední umělecké škole v Kremnici pokračoval v roce 1991 na Vysoké škole výtvarných umění v Bratislavě. Právě během studií na vysoké škole ale nastává zlom. Kabaň se již během studia prvního ročníku účastní designérské soutěže vyhlášené automobilkou Škoda. To je v té době ta Škoda, kterou před rokem koupil koncern VW, která prodává ročně 170 tisíc automobilů a největším pokrokem je Favorit. Čekáte nyní šťastný příběh o mladíkovi, který celou soutěž ovládnul a byl nejlepší? Těsně vedle – skončil totiž druhý, ale zbytek hezkého příběhu platí. I tak okamžitě dostává smlouvu se značkou Volkswagen, který mu nejdříve nabídl stipendium a později stálou pozici designéra automobilových exteriérů. Vysokou školu kvůli práci pak už nedokončil.

Po pár letech práce ve Volfsburgu ale začal usilovat o studium designu na prestižní londýnské Royal College of Art. Významným zádrhelem bylo nedokončené bakalářské studium, přesto mu škola nakonec umožnila studovat na magistra, protože v té době už měl výsledky z praxe – ve Volkswagenu dvě auta těsně před zahájením výroby. Studium ukončil v roce 1997 s titulem Master of Arts v designu vozidel. V té době byl jediným slovenským absolventem této školy. A zajímají vás ta dvě auta ve výrobě? Jednalo se o miniauta Volkswagen Lupo a Seat Arosa, která ještě dnes můžeme vidět po všech koutech republiky třeba při rozvážení jídla.

Ihned potom nabírá jeho kariéra strmý růst, o kterém se snad všem automobilovým designérům může jenom zdát. Po návrhu malých, levných a „tuctových“ aut dostává úkol přesně opačný. Navrhnout design toho nej auta, které do té doby vzniklo – Bugatti Veyron. „ Pro designéra to bylo snové zadání. Dostal jsem volné pole působnosti, měl jsem značku slavnostně oživit a ukázat, co vše je možné,“ vzpomínal na vůz, který je jedním z vrcholů jeho profesního životopisu a v roce 1999 ho proslavil. Kabaň navrhl design celého exteriéru s výjimkou kol.

Po pár letech se od VW přesouvá do Audi, kde však vydrží „pouze“ tři roky a od února 2008 je tady u nás, v mladoboleslavské automobilce Škoda. Znamená to tedy, že s faceliftem druhé generace Octavie ještě nemá nic společného. Prvním výrazným projektem, který může sledovat veřejnost, je koncept Vision D představený v roce 2011. Právě ten ukázal úplně nový designový jazyk, který tu v lehčích obměnách máme dodnes. Přímo z Vision D tak vychází Rapid a o rok později Octavia 3. V roce 2016 Škoda Auto konečně poprvé překonává hranici milionu prodaných vozů za rok a věřím, že je to z velké části i jejich svěžím, ale nekonfliktním designem.

Po dlouhých devíti letech Jozef poměrně překvapivě Škodu v 2017 opouští a jde pracovat do BMW. Díky tak dlouhému působení u  jedné značky zanechává velmi výraznou stopu ve více než jedné generaci automobilů. Díky tomu, že přibližně třetina všech osobních vozů v naší zemi jsou Škodovky, je právě Jozef Kabaň tím, kdo utváří obraz našich silnic, dálnic i parkovišť. A za mě je to dobře. Obzvlášť Superb třetí generace je pro mě nejhezčí auto Škody za celou její porevoluční kariéru.

Po odchodu od Škody do BMW začíná trochu turbulentnější období, alespoň pro nás, kteří se na jeho kariéru díváme tak nějak „zvenku“. Již po dvou letech to vypadá, že povyšuje ještě výš a stává se designérem snad té nejexkluzivnější značky Rolls-Royce. Jenže už rok na to přichází návrat k Volkswagenu, kde působí dosud. Podle nepotvrzených informací za to mohl pravděpodobně nepříliš dobrý vztah s dlouholetým hlavním šéfem designu celé skupiny BMW, kterým je Adrian von Hooydonk. Ale co je na tom pravdy, nikdo neví nebo nepoví. Díky krátkým dobám působení v BMW (kde prý prosazoval zastavení zvětšování ledvinek) a Rolls-Royce (kde vlastně není co navrhovat, protože jsou auta snad již 100 let stejná) a době, jak dlouho dopředu je design jednotlivých aut připravován, není lehké určit, co přesně ohledně designu reálných aut má Jozef na svědomí.

Do VW Kabaň nastupuje po představení osmé verze Golfu i elektrického ID.3, které můžeme připsat Klausovi Bischoffovi. Na Jozefovi tak bude pravděpodobně další generace těchto aut. Už teď jsem zvědavý, jestli se bude držet v zaběhnutých liniích, nebo nás čeká něco nového a revolučního.

Jak vnímáte designéra Jozefa Kabaně vy? A jak dnes s odstupem času vidíte facelift trojkové Octavie? Tipnete si budoucí vzhled Volkswagenů?

Edit: Vůbec jsem si nevšimnul, že Jozefova kariéra zas nabrala jiný směr. Naštěstí jste mě na to upozornili v komentářích, a tak text doplním.

Jozef Kabaň na konci ledna opouští návrhy osobních Volkswagenu a bude mít nově na starosti… asi i návrhy osobních Volkswagenů? Popravdě jsem zatím asi nedostatečně pochopil smysl, ale koncern má ještě svoje designstudio Future Centre v Postupimi. Studio nespadá po žádnou ze značek skupiny. Má úlohu kreativního centra, které má svými nápady a vizemi inspirovat celý koncern Volkswagen (značky VW, Audi, Seat, Škoda, Bentley, Bugatti, Lamborghini, Porsche, Ducati, VW užitkové vozy, Scania a MAN). Tipnul bych si, že se zde budou vyvíjet extrémně futuristické návrhy, aby byli vizemi budoucnosti, ale nedali se v současnosti zařadit pod žádnou konkrétní značku, ale kdo ví.

„Future Center Europe je unikátní oddělení koncernu Volkswagen, kde vysoce kreativní tým více než dvaceti národností zastupujících několik oborů čelí budoucnosti mobility společně. Nabízíme příležitost posunout laťku pro prožívání budoucnosti,“ píše se na jejich webu. Důvodem odchodu od VW mají být údajně neshody s novým generálním ředitelem značky Thomasem Schhäferem, kterého neuspokojovaly Kabaňovy návrhy. Měl prý na starosti přepracování designu budoucího malého elektromobilu ID life aby měl modernější a emotivnější vzhled. Také měl pracovat na projektu Trinity. Uvidíme, jakých Kabaňovo výsledků se nově dočkáme z Future Centra.