Sázka, která přivedla Rolls-Royce až na Rally Paříž - Dakar

Na jaře letošního roku proletěl internetem zvláštní videozáznam. Odehrává se na závodní trati Marina v Abu Dhabi, což částečně vysvětluje věci, které se na videu odehrají. Na startu sprintu dlouhého ¼ míle, což je zde oblíbená kratochvíle, se staví hranatý Mercedes třídy G patřičně poladěný divizí AMG a jeho soupeřem je elegantní limuzína. Proč toto video vyvolalo tolik vášní? Že nadšení arabští motoristé mají ztřeštěné nápady, to víme už dávno. Že Mercedes vyrábí svou třídu G i ve sportovní úpravě AMG také není nic nového, ostatně v současné nabídce tohoto modelu patří G63 AMG ještě mezi ty obyčejnější stroje. Jenže to druhé auto je Rolls-Royce. A je zcela vedlejší, že výsledný čas pod 13 vteřin je velmi dobrý (Porsche 911 GT3 RS zvládá tuto disciplínu za 11,1 s), Rolls Royce s vytočeným motorem na závodní trati je něco nepatřičného i na poměry Abu Dhabi. Tento krásný zlatý Rolls-Royce Ghost však není prvním vozem značky, který se setkal s motorsportem tváří v tvář.

Nechci teď mluvit o počátcích značky, kdy motorsport u Rolls-Royce nebyl ničím podivným, mám na mysli ne až tak vzdálenou historii, kdy už značka měla onu auru nedotknutelnosti a kdy představa vozu Rolls Royce obsahovala vybranou společnost, absolutní komfort a ticho narušené jen tikotem hodin na palubní desce.

Roku 1976 se jel pouštní vytrvalostní závod Abidjan – Nice. Thierry Sabine, slavný francouzský motocyklový a automobilový závodník, sjel z vytyčené trasy. Celé tři dny bloudil na motocyklu nekonečnou pouští. Tento zážitek by mnohé jistě vyděsil a dost možná od dalších pouštích výletů nadobro odradil, Thierry Sabine však byl dobrodruh tělem i duší. Své bloudění pouští, které ho málem stálo život, použil jako inspiraci k založení zcela nového vytrvalostního závodu. A tak se stalo, že roku 1979 poprvé odstartoval závod z Francie do Senegalu pojmenovaný po výchozím a cílovém městě, jeden z nejslavnějších závodů všech dob, vrcholná výzva pro všechny motoristické dobrodruhy, Rally Paříž – Dakar. Na startu se sešlo 182 vozů, co cíle jich dorazilo jen 74.

Závod svou náročností přitahoval dobrodruhy. Jedním takovým byl i Thierry de Montcorgé. Ten svým kamarádům nabídl žertovnou sázku, že závod z Paříže do Dakaru zdolá ve svém voze Rolls-Royce. Dobří kamarádi svého přítele samozřejmě vždy podpoří a sázku přijali. Thierry de Montcorgé tak už neměl jinou možnost, musel se do závodu přihlásit. Podobný podnik je finančně i časově náročný, proto bylo potřeba najít sponzora. Sponzoring v motorsportu byl již naprosto běžnou věcí, kdo by však čekal loga tabákové společnosti či výrobce motorových olejů, ten by podceňoval bláznivost celého projektu. Hlavním sponzorem se stal Christian Dior a jeho značka Jules. A tak se stalo, že se po všech potřebných přípravách na startu závodu ročníku 1981 objevil Rolls-Royce Corniche propagující parfém Jules.

Abychom byli úplně fér, je třeba přiznat, že to nebyl tak úplně jen Rolls-Royce. Nejnáročnější závod si žádá odolnou techniku, původní motor tak byl nahrazen osmiválcem Chevrolet smallblock 5.7 o výkonu 350 koní. Podvozek s pohonem všech kol potom pocházel z Toyoty Land Cruiser. To vše bylo zabudováno do trubkového rámu a překryto tvary Rolls-Royce. Výsledný vůz tak byl velice odolný a oproti originálu i o zhruba 750 kilogramů lehčí.

Závod začíná a Rolls-Royce si vede dobře. Odolný a nesmírně efektivní vůz se hrne vpřed a drží se okolo dvacátého místa. Důstojný aristokrat s logy parfému na bílé karoserii se také okamžitě stává miláčkem publika a středem pozornosti. Všechno jde báječně. V půlce závodu už je Rolls-Royce dokonce na třinácté příčce celkového pořadí. Jenže poté přichází katastrofa. Táhlo řízení nevydrželo nástrahy náročného terénu a zlomilo se. Oprava byla složitá a v ne zcela ideálních podmínkách zabrala příliš mnoho času, pořadatelé tak byli nuceni Rolls-Royce ze závodu vyřadit.

Thierry de Montcorgé se však nevzdal. Sázka je sázka. A tak se nakonec bílý Rolls-Royce Jules dosáhl Dakaru. Sice už mimo oficiální pořadí, ale podařilo se, posádka dokončila všech 17 etap a absolvovala celou 10.000 km dlouhou trasu jednoho z nejnáročnějších závodů planety. A to všechno začalo občejnou sázkou s kamarády.

Dnešní Rolls-Royce je stále vozem pro gentlemany. Nenabízí žádný sportovní podvozek, žádné příplatkové sportovní sedačky ani nic podobného. Ve vozech se soškou Spirit of Ecstasy na vrcholu masky chladiče vládne stále ticho a pohodlí oděné do těch nejlepších materiálů. Rolls-Royce má zkrátka svou auru nedotknutelnosti. I filmaři, kteří se jinak nerozpakují zapojit jakýkoli automobil do vzrušující honičky na stříbrném plátně, se neodvažují provádět podobné věci s Rolls-Roycem. Tato auta také zůstávají snad jedinými, ve kterých stále nenajdete žádné tlačítko s nápisem ‘sport’. Pokud však zabrousíte hlouběji do nastavení vašeho Rolls-Roycu Wraith, je tu i možnost vypnout protiprokluz či dokonce výrazně omezit stabilizační systém. Motor o výkonu 632 koní umí s vozem hezky zahýbat a ani jeho zvuk v pro Rolls-Royce naprosto nepatičných otáčkách není vůbec marný. Myslete na to, až se s vámi bude někdo chtít vsadit.