Infiniti balancuje na hraně existence. Má šanci přežít?

Automobilka Infiniti vznikla v roce 1989 jako odpověď Nissanu na Lexus (čili luxusnější Toyotu) a Acuru (to samé od Hondy). Hlavním důvodem vzniku těchto samostatných značek byla skutečnost, že japonské vozy platily v USA za lowcost určený pro chudé a prodávaly se zde téměř výhradně jen levné malé modely. Dát mnoho peněz za (byť objektivně luxusní) Hondu nebo Nissan nedávalo kupujícím smysl, bylo to podobné, jako kdyby se na našem trhu objevil sedan vyšší střední třídy od Dacie. 

Zpětně můžeme s čistým svědomím říct, že se tenhle postup nejvíce osvědčil Toyotě. Lexus už má na automobilových trzích po celém světě svoje místo a nechybí mu loajální zákazníci. Acura, působící téměř výhradně v USA sice nijak zvlášť neexceluje, ale alespoň není ve ztrátě. To se ale nedá říci o Infiniti. Od roku 2008 sice značka oficiálně působila i v Evropě, ale prodeje nebyly nijak slavné. Spíše to byla dost velká bída. A tak se loni značka tiše ze starého kontinentu stáhla. Za jedenáct let tu bylo prodáno jen necelých 60 tisíc aut. Čísla v USA jsou sice trochu veselejší, ale v porovnání s konkurencí je jasné, že Infiniti sbírá drobky. Z objemu všech prodaných aut tu pravidelně ukusuje mrzkých 0,6-0,8 procenta. 

Mateřskému Nissanu v USA na první pohled daří docela dobře. Roční prodeje oscilují mezi milionem a půl a dvěma miliony vozidel ročně (7,2-8,4% všech aut prodaných v USA). Jenže Nissan sbírá úspěchy ve vodách, do kterých Infiniti vůbec nemíří. Automobilka je totiž známá tím, že nabízí extrémně výhodné splátky a na nové vozy v základních výbavách tu dosáhnou i lidé s absentující platební morálkou, kterým by nikde jinde leasing nenabídli. Nissany se tak v posledních letech staly součástí amerických ghett a jejich pověst rychle upadá ruku v ruce se zastaralou technikou a nepříliš přesvědčivou kvalitou zpracování. Objem prodaných vozů navíc neznamená nijak závratné zisky, marže na Nissanech je za oceánem celkem nízká.

No a s takovou vizitkou pak není divu, že je zájem o luxusnější divizi značky poněkud vlažný. Ačkoli Nissan koncem roku 2018 představil tříkrokový plán restrukturalizace obou značek, došlo mezitím k několika velmi zásadním personálním výměnám ve vedení společnosti a v současné době to na nějaký slibný vývoj nevypadá. Spíše naopak, výrazné škrty jsou evidentní i u Nissanu samotného. Není tedy divu, že při redukování výdajů přišla na řadu jako první právě nepříliš rentabilní luxusní divize. Přidejme k tomu bezkoncepční vývoj a fakt, že přes všechny luxusní prvky a kůži je pod tím vším jen trochu lepší Nissan. Což znamená přinejlepším veskrze průměrné auto.

Otázkou tedy zůstává, zda se bude po kulatých autech od Infiniti vůbec někomu stýskat.