Autíčko ze hry Monopoly: Co je vlastně zač?

Desková hra Monopoly – kdo by ji neznal? V našich končinách ji mnozí znají také v podobě domácího ekvivalentu Dostihy a sázky. Princip je však stejný – skoupit co nejvíce majetku, taktizovat, nahrabat kvantum peněz a především skrze pronájmy dovést protihráče k bankrotu. Ostatně právě o vytvoření monopolu celá hra je.

Občas u toho skončíte ve vězení, dostanete novou Šanci nebo někomu z lítosti pomůžete. Pokud ale chcete vyhrát, na soucit tu není moc místa. A podle toho to také vypadá – prosby a nářky v průběhu hry postupně vystřídá vztek, nadávky i výhružky. Málokterá hra totiž dokáže tak dobře rozeštvat rodinu nebo nejbližší přátele. Děti brečí, manželka vám pak odmítá udělat večeři…

Trošku to celé připomíná reálný svět, nemyslíte?

Proč nás to tolik hraje? Netuším. Je v tom nejspíš něco magického. Ostatně i proto jde o letitý bestseller mezi deskovými hrami. Kdo jiný se může pochlubit více než 275 miliony prodaných kopií?

Hra byla uvedena na masový trh v roce 1935 společností Parker Brothers, dostala se do více než stovky zemí světa a dočkala se zhruba tisícovky speciálních a limitovaných edic. Tohle se jen tak nepovede.

Proč tady však vůbec žvaním o deskové hře na automobilovém webu? Důvodem jsou figurky, respektive jedna konkrétní – autíčko.

To, jak ho známe dnes, se stalo víceméně stálicí mezi figurkami až po válce. Ano, figurky se během let výrazně proměnily. Zprvu byly součástí balení i obyčejní dřevění panáčci podobně jako například u Člověče, nezlob se!, až později začaly vznikat typické odlitky ze zinku. Ve speciálních edicích navíc bývají figurky vyloženě tematické. Takže třeba v houbařské edici prostě psa, žehličku, náprstek ani autíčko nenajdete.

Závodní monoposty třicátých let

Důvodem, proč jsem se vůbec začal o autíčko ze hry Monopoly zajímat, byl můj nedávný článek o reinkarnovaném rychlostním speciálu Auto Union Lucca, který Audi zrekonstruovalo prakticky od nuly.

Třicátá léta minulého století jsou pro mě v automobilovém světě poměrně neprobádaným územím. A právě při sbírání podkladů k článku jsem narazil na konkurenci Luccy v podobě Mercedesu W25. Když jsem si prohlížel fotografie slavného stříbrného monopostu, najednou jsem se zarazil.

„Vždyť to přece vypadá jako autíčko ze hry Monopoly!“

Když se na vůz podíváte, asi mi dáte za pravdu, že ta podobnost není úplně náhodná.

Jenže tady narážíme na dva problémy. Tím prvním je skutečnost, že samotná hra vznikla v USA, a to by bylo, aby si Amící neprosadili něco svého. Druhým problémem je fakt, že autíčko z Monopoly sice připomíná karikaturu „mého“ Mercedesu W25, ale existují vozy, které se mu podobají ještě mnohem víc.

Zvědavost mi nedala a začal jsem pátrat po tom, co vlastně bylo předlohou pro slavnou kovovou figurku, o kterou se automobiloví nadšenci na začátku hry často přetahují. Nebudu lhát, já ji chci vždycky taky.

A právě tehdy jsem zjistil, že kolem jejího původu vzniklo hned několik překvapivě zajímavých teorií.

Kdo je Mr. Monopoly?

Stejně jako vznikly desítky diskuzí a blogových příspěvků o tom, co stálo za vznikem samotného autíčka z Monopoly, vedou se spory také o identitu pana Monopolyho. A je dost možné, že spolu tyto dvě záhady úzce souvisejí.

Společnost Parker Brothers, respektive později Hasbro, se k celé věci v průběhu let vyjadřovala poměrně vyhýbavě. Podle oficiálního vysvětlení patří cylindr i autíčko přímo panu Monopolymu a figurka představuje jeho „sportovní roadster ze třicátých let“. To však přivedlo řadu lidí k další otázce: kdo vlastně stál předlohou pro samotného pana Monopolyho?

Zdroje blízké společnosti Hasbro nejčastěji zmiňují jméno John Pierpont Morgan, známější jako J. P. Morgan. Jeden z nejslavnějších amerických bankéřů své doby založil finanční impérium, jehož nástupce funguje dodnes a patří mezi největší bankovní instituce na světě.

Jenže existuje ještě druhý kandidát. Otto Hermann Kahn byl rovněž úspěšným bankéřem, zároveň však působil jako železniční magnát, mecenáš umění a patřil k nejbohatším lidem své éry. Právě jeho jméno se mezi fanoušky Monopoly objevuje ještě častěji než Morganovo.

Důvod je prostý. Kahn se ilustracím pana Monopolyho podle mnohých podobá výrazně více. Kulatější obličej, charakteristický knírek i celkový vzhled vedly řadu lidí k přesvědčení, že právě on mohl být skutečnou inspirací.

Jistotu však nemáme. Stejně jako u samotného autíčka, ani zde neexistuje všeobecně uznávaný důkaz, který by jednu z teorií definitivně potvrdil.

A právě tady začíná být celý příběh ještě zajímavější. Někteří badatelé totiž tvrdí, že pokud byl předlohou skutečně Otto Kahn, mohl by vysvětlovat i původ slavného Monopoly autíčka.

Midget Cars jako oblíbená hračka Američanů

Pokud existuje teorie, která se mezi fanoušky hry Monopoly opakuje nejčastěji, pak je to právě spojení autíčka s americkými Midget Cars. Řada autorů, včetně webu Jalopnik, se domnívá, že figurka nejvíce připomíná Kurtis Kraft Midget ze čtyřicátých let.

A přiznám se, že této teorii se přikláním i já.

Stačí se podívat na základní proporce. Úzká karoserie, vertikálně šrafovaná maska chladiče, dlouhé výfuky vedené po bocích, otevřená kola nebo vystouplá opěrka za hlavou řidiče. Podobností je až podezřele mnoho. Když vedle sebe postavíte figurku autíčka z Monopoly a některé vozy Kurtis Kraft, je těžké si nevšimnout, jak blízko si jsou.

A co že vlastně byly Midget Cars?

Ve třicátých a čtyřicátých letech šlo o jeden z nejpopulárnějších amerických motorsportů. Malé jednomístné závodní vozy se proháněly na krátkých oválných okruzích i šotolinových tratích a díky nízké hmotnosti nabízely poměrně divoké jízdní výkony. Často je poháněly motory Ford Flathead V8. Soutěže s podobnými vozy se vlastně jezdí dodnes.

Právě firma Franka Kurtise patřila tehdy mezi nejvýznamnější výrobce těchto vozů a její jméno se později objevilo i ve spojení se slavným závodem Indianapolis 500.

Při pátrání jsem narazil také na video kanálu Wheels Through Time. Jeho autor v něm ukazuje jeden z dobových Midget Cars a tvrdí, že právě tento stroj mohl stát za vznikem slavné figurky z Monopoly. Protože zároveň zmiňuje i spojitost s Ottou Kahnem, kterého někteří považují za možnou předlohu pana Monopolyho.

A tady se začínají jednotlivé teorie zajímavě proplétat.

Inspirace vším i ničím

Na první pohled to celé působí až podezřele logicky. Otto Hermann Kahn byl úspěšný bankéř, železniční magnát i mecenáš umění. Vzhledem se nápadně podobá panu Monopolymu a podle všeho měl vlastnit konkrétní Midget Car z onoho videa.

Jenže čím déle se v celé záhadě člověk vrtá, tím více zjišťuje, že každá odpověď přináší nové otázky.

Především tu máme samotný vůz spojovaný s Kahnem. Přestože jde bezpochyby o zajímavý stroj, podobnost s figurkou z Monopoly není zdaleka tak přesvědčivá jako v případě některých vozů Kurtis Kraft. Jinými slovy – i když Kahn vlastnil Midget Car, ještě to automaticky neznamená, že právě jeho automobil posloužil jako předloha pro slavné autíčko.

Další komplikací je samotný pan Monopoly. Někteří lidé spojení s výrobcem hry v minulosti naznačili, že inspirací měl být spíše bankéř J. P. Morgan. Jenže tomu naopak příliš neodpovídá vzhled postavičky, kterou si většina hráčů vybaví.

A pak je tu ten nejzásadnější fakt. Nikdo z Parker Brothers ani později z Hasbra nikdy oficiálně nepotvrdil, že autíčko představuje konkrétní Midget Car, vůz Grand Prix, automobil patřící Ottovi Kahnovi nebo jakýkoliv jiný skutečný stroj.

Je tedy docela možné, že autíčko z Monopoly nevzniklo podle jediného konkrétního vozu. Možná jde pouze o stylizovanou představu sportovního automobilu své doby. Takového, jaký si tehdejší lidé spojovali s rychlostí, technickým pokrokem a dobrodružstvím.

A tak nám, automobilovým nadšencům, stejně jako historikům deskových her, zůstává jedna z nejznámějších automobilových siluet světa trochu paradoxně i jednou z nejzáhadnějších. Každá teorie dává do jisté míry smysl. Žádnou z nich ale zatím nikdo nedokázal definitivně potvrdit.

Tím pádem předávám slovo vám, čtenářům.

Taky jste se s kamarády, sourozenci nebo kýmkoliv jiným hádali o to, kdo bude mít ve hře právě tuhle figurku? Ale hlavně, zamýšleli jste se někdy nad tím, co vlastně autíčko z Monopoly představuje? Respektive jakému skutečnému vozu se podle vás podobá nejvíce?

Diskuze je vaše. :-)

P.S. Vloni, u příležitosti 90. výročí hry, vyšlo autíčko z Monopoly také jako klasický angličák od neméně známé značky Hot Wheels. Pro některé sběratele nebo fanoušky deskovky by mohlo jít o zajímavý artefakt. A pokud vás zaujalo, stále bývá k sehnání v běžných obchodech.