Kuriozity zo súhvezdia plejád vol.2 – s batohom na chrbte

Často tak na závodné trate nájdu cestu vozidlá ktoré chce automobilka nejakým spôsobom spropagovať, u Subaru to boli primárne vždy sedany ktoré hrali prím. Ako však bolo naznačené už v predošlej časti, Subaru vždy homologovalo všetky karosárske varianty jednotlivých modelov – čo vôbec nie je samozrejmosť – homologácia do skupiny N alebo A bol pomerne komplikovaný proces. To umožnilo že sa okrem obligátnych sedanov dostalo do ostrého závodného nasadenia aj zopár kombíkov a dokonca aj SUV.

Impreza Wagon – Safari rally 1996

STI

V roku 1988 bola založená divízia Subaru Technica International, notoricky známa pod skratkou STI. Ich prvou veľkou úlohou bolo vyvinúť sériový variant zamýšľanej novej zbrane na Rally vychádzajúcej z novinky Legacy. Výsledkom bola varianta RS ktorá prinášala osvedčené riešenia prebraté z Leone – pohon všetkých štyroch kolies a pridávala ešte niečo navyše motor EJ-20 ktorý odstraňoval najväčšiu vadu predchodcu – nedostatok výkonu.

Legacy RS sa dostalo na trh v roku 1990 v karosárskych variantoch sedan a kombi. Samozrejme najväčšiu porciu pozornosti dostali špeciály skupiny A nasadzované v majstrovstvách sveta tímom Prodrive, prípadne aj v Britskom šampionáte v ktorom bojoval o titul vtedy ešte pomerne neznámy Colin McRae.

Legacy Wagon

Až v roku 1994 bolo v súťaži majstrovstiev sveta nasadené pomerne raritné Legacy Wagon, na svedomí to mal Keňan Azar Anwar na domácej Safari rally.

Nie toto nieje Gumbalkán – Legacy Wagon RS, Safari rally 1994

Auto pravdepodobne nebolo plnokrvný špeciál skupiny A (v ktorej bolo auto klasifikované), zvonku však vidieť že bolo upravené najmä s dôrazom na to aby zvládlo drsné trate 2300 kilometrov dlhej rally. Pravdepodobne sa najskôr jedná o bývalé auto rýchlej asistencie týmu Prodrive (tzv. chase car) – teda auto ktoré malo poskytovať rýchly servis posádkam áčkových sedanov. Vzhľadom k dĺžke Safari rally bola kvalita a dostupnosť servisu rozhodujúci faktor a preto každé súťažné auto pomýšľajúce na víťazstvo kryla flotila servisných vozidiel. Legacy Wagon RS bolo ideálne vozidlo pre tento účel – priestranné aby mohlo byť naložené dielmi a náradím, odolné aby vydržalo nástrahy trate a rýchle aby bolo včas tam kde treba. Tieto autá boli aj čiastočne upravené – najmä v oblasti bezpečnosti – bezpečnostný rám, závodné sedadlá, odolnejšie tlmiče a menšie úpravy na riadiacej jednotke.

Servisná flotila Subaru Prodrive – na fotke vidno rýchle asistencie v podobe Legacy Wagon RS 

Súkromne pripravované auto nakoniec zvládlo všetky nástrahy trate – čo je samo o sebe úspech a umiestnilo sa na 10. mieste so stratou viac ako 9 hodín na víťaznú Celicu GT4.

Impreza

Legacy bolo nahradené Imprezou už v roku 1993, čo znamenalo veľký krok vpred – Impreza si nechala všetko čo bolo dobré na Legacy ale bola ľahšia a hlavne menšia, obratnejšia. Tak isto ako pri Legacy bola homologované verzia sedan aj kombi, novinkou bolo aj kupé.

Dobový prospekt – Impreza WRX STI V2 

Špeciály skupiny A však začali byť pomerne komplikované a hlavne drahé na prevádzku, to znamenalo najmä v lokálnych šampionátoch vzostup skupiny N. Skupina N v 90-tych rokoch znamenala minimálne úpravy – najmä v oblasti bezpečnosti – bezpečnostný rám, závodné sedadlá, odolnejšie tlmiče a menšie úpravy na riadiacej jednotke.

Okrem národných šampionátov bol pre autá skupiny N aj šampionát PWRC (Production World Rally Cup) resp.  Produkčnú Imprezu sedlali jazdci ako Keňan Patrick Njiru ktorý dokázal v roku 1994 vyhrať skupinu N s Imprezou WRX sedan alebo Japonec Hideaki Miyoshi ktorý tento úspech zopakoval v roku 1995.

Sedan Impreza skupiny N 

V roku 1995 bola homologovaná aj Impreza Sportwagon WRX STI-RA (V2) ktorá bola prakticky technicky zhodná so sedanom, vrátane motora, krátkej prevodovky a transmisií obsahujúcich medzinápravový a zadný samosvorný diferenciál. Preto bolo rozhodnuté Wagon nasadiť do skupiny N práve na Safari Rally čo malo demonštrovať odolnosť a výdrž Subaru v tých najnáročnejších podmiekach. O výsledok sa mali postarať spomínaní domáci Patrick Njiru a Hideaki Miyoshi.

Autá boli pripravované v Subaru Technica International v Japonsku na rozdiel od špeciálov skupiny A ktoré pripravoval Prodrive v Británii. Úpravy boli plne v reguliach skupiny N, okrem bezpečnostných prvkov bola najvýznamnejšia úprava bola na riadiacej jednotke, vzhľadom k použitiu restriktora s priemerom 32 mm boli aj maximálne použiteľné otáčky motora obmedzené na približne 5500 ( sériový motor točil okolo 7000 otáčok) čím klesol aj maximálny výkon motora oproti sérii.

Premiéra bola úspešná, Miyoshi vyhral skupinu N a Njiru bol druhý, Wagony porazili celú plejádu sedanov Impreza vrátane dvoch pripravovaných tiež v réžii STI.

Forester

Forester je asi najbizarnejšie vozidlo ktoré si Subaru nechalo homologovať pre rally. Malé SUV ktoré je miláčikom lesníkov, poľovníkov a chalupárov s dýchavičným atmosférickým dvojlitrom a upravené pre spaľovanie zemného plynu sa nezdá ako ideálny základ pre rally auto.

Dlho tu však s Foresterom boli aj špeciálnejšie verzie – v Európe to boli XT Turbo a v Japonsku dokonca STI. Vzhľadom k tomu že Forester je technicky spriaznený z Imprezou sa niektoré verzie dokázali pomerne dosť vzdialiť pôvodnému účelu Forestera a často sa v rukách nadšencov stávali substitútom drahej Imprezy.

Nás však zaujíma verzia XT Turbo prvej generácie Forestera – tá disponovala prakticky rovnakou architektúrou pohonného ústrojenstva – motor EJ-20, päťstupňová prevodovka a pohon všetkých štyroch kolies. Samozrejme Forester nebol tak technicky pokročilý ako homologované Imprezy – Turbo, intercooler aj brzdy boli menšie, váha vyššia, prevodovka bola inak sprevodovaná a samosvor bol iba vzadu. Aj tak bol však Forester XT Turbo homologovaný pod číslom 5575 v roku 1998.

Titulná strana homologačného listu číslo 5575 – Forester XT Turbo

Z roku 1998 pochádza aj jediná zmienka o jeho účasti na medzinárodnej rally, a to Petronas Rally Malaysia ktorá sa išla v rámci Ázijsko-Pacifického pohára. V rámci Skupiny N na Forestere štartoval Japonec Kawano Tomoji ktorý sa umiestnil na konečnom 9. mieste v absolútnom hodnotení. Vzhľadom k vtedajším predpisom skupiny N nešlo o nejaké konkurencieschopné náradie, oko diváka však určite zaujalo.

Rally Malajzia 1998 – raritná fotka Forestera skupiny N v akcii

Neskôr sa jeden závodný Forester objavil aj v Európe, v kokoch 2010-2019konkrétne na Britských a Belgických tratiach pilotovaný Britom Alexom Taylorom. Technické špecifikácie niesú jasné ale na prvý pohľad je z videí jasné že bola využitá technická spriaznenosť s ostrými Imprezami a Forester má dostatok výkonu vďaka vylepšenému motoru, lepšie zatáča vďaka lepším diferenciálom a v neposlednom rade lepšie brzdí – svojím prejavom trochu pripomína staršie vozidlá skupiny A.     

Alex Taylor a jeho rally Forester 

Čo viedlo Subaru k homologácii týchto pomerne bizarných variantov netuším, prakticky všetky tieto autá zostali neznáme a v tieni modrých Imprez sedan. Isté však je že potešia oko milovníkov kuriozít.

Ale aká by bola vaša voľba? Splynúť s davom modrých Imprez alebo sa odlíšiť?