Kuriozity zo súhvezdia plejád – časť prvá

Najvypuklejším príkladom je asi Subaru – značka ktorá bola dlho známa najmä spoľahlivosťou, robustnosťou a možno až akousi sterilnou inakosťou. Napríklad v USA mali Subaru dosť podobnú povesť ako napríklad Saab – auto pre zubárov. To sa však v priebehu 90-tych rokov zmenilo, dnes si väčšina ľudí Subaru stotožní s modrým sedanom zo zlatými kolesami, deravou kapotou a krídlom na kufri ktorý sa dlho dokázal držať na vrchole v rámci rally. Dá sa povedať že je to auto ktoré do značnej miery definuje image značky Subaru.

Preto je často aj súťažná história značky často redukovaná do formy modrého sedanu s nápisom Impreza, čo môže znieť celkom ako nuda. Subaru však vždy robilo veci tak trocha po svojom, výsledkom je teda viacero špeciálov ktoré sa vymykajú nielen škatuľke modrého sedanu ale tak trocha aj zvyklostiam v rámci motoršportu vo všeobecnosti.

Keňan Shekhar Mehta v netypickom prostredí -Rally Monte Carlo 1984

Rally pravek – Leone druhej generácie

Každý nejako začínal a ani Subaru neskočilo do sveta rally rovnými nohami s modelom Impreza. Keď príde na reč priekopníckych začiatkov s pohonom všetkých štyroch kolies v bežných automobiloch, každému zíde na um Audi a jeho Quattro predstavené na počiatku 80-tych rokov, s veľkým úspechom nasadené práve do rally. Subaru však fíčuru v podobe pohonu všetkých kolies ponúkalo s modelom Leone už od roku 1972. Práve druhú generáciu tohto auta sa Subaru rozhodlo homologovať  začiatkom 80-tych rokov do skupiny A – v tom čase sa jednalo o akúsi druhú ligu v rally podriadenú legendárnym špeciálom skupiny B.

Subaru homologovalo Leone s atmosférickým motorom 1.8, v kolotoči svetového šampionátu sa s ním ukázala legenda spätá so značkou Subaru – Peter „Possum“ Bourne na Rally New Zealand 1983, kde dokázal zvíťaziť v nepríliš obsadenej skupine A. Možno práve toto víťazstvo poznamenalo vzťah Bourna k značke ktorá ho sprevádzala ďalších 20 rokov až do jeho nešťastnej smrti v roku 2003.

1983 – Leone Rx Coupé Petera Bourna – pohľad do interiéru ukazuje že vtedajšie špeciály skupiny A svoj sériový pôvod nezaprú

Pomerne bizarné je že homologovaný nebol iba tradičný sedan ale aj elegantné kupé, pomerne bizarné kombi a úplne šialený pick-up. To ponúkalo pomerne veľkú možnosť odlíšiť sa na tratiach rýchlostnej skúšky.

Roger Eriksson za volantom Leone Wagon

Dalším pomerne zarážajúcim faktom bolo že napriek dostupnosti sériového turbo motora už v druhej generácii Leone nebol homologovaný, čiže súťažné bremeno zostávalo na dýchavičnú 95 koňovú 1.8 ktorá však bola samozrejme pre rally patrične vyladená –chýbal však točivý moment.

Avantgarda skupiny B - XT Turbo

XT Turbo – vyzeralo rýchlejšie ako jazdilo

Pravým opakom pomerne konzervatívneho Leone bol minimálne svojim zjavom výstredný model XT Turbo (ktorý by si zaslúžil osobitný článok) ktorý bol homologovaný do prvej ligy – skupiny B. To by mohlo implikovať snahu o výraznejší úspech zo strany Subaru. Nebolo to však celkom tak, pod nápaditou karosériou sa ukrývala osvedčená technika pochádzajúca z Leone, doplnená konečne o turbodúchadlo. Dôvodom  pre homologáciu do skupiny B boli benevolentnejšie podmienky homologácie – bolo nutné vyrobiť iba 200 produkčných jednotiek modelu, pre skupinu A ich bolo treba 5000.  Motor poskytoval už aj serióznejší točivý moment aj keď výkon okolo 200 koní vzbudzoval v rámci skupiny B skôr úsmev a tak veľkú dieru do sveta neurobil.

Leone tretej generácie – konečne Turbo

Monte Carlo 1987 – prvá rally v réžii áčok 

V roku 1985 bolo konečne homologované aj Leone Turbo – tentoraz v tretej generácii, verzia ktorá bola o niečo výkonnejšia a dokázala si lepšie poradiť zo stratami generovanými pohonom všetkých štyroch kolies. Ani tak však nevynikala svojou rýchlosťou – a to nielen v porovnaní s vtedy dominujúcimi špeciálmi skupiny B ale zaostávalo aj v rámci svojej skupiny A. Výkon bol u sériovej Turbo verzie Leone okolo 140 koní, v úprave pre skupinu A okolo 190. Aj napriek tomu bolo medzi jazdcami pomerne populárne, nasadzovali ho mnohé súkromné tímy práve pre jeho robustnosť, spoľahlivosť a dostupnosť. Nebol to žiadny univerzálny šampión, jeho vlastnosti ho však predurčovali k úspechu najmä na snehu v severnej Európe a rozbitých maratónoch ako Safari rally.

Leone Turbo Coupé – za volantom legendárny Ari Vatanen

Za jeho volantom sa vystriedali Ari Vatanen, Per Eklund, Shekhar Mehta, Mike Kirkland a Possum Bourne. Medzi pamätné úspechy patrí víťazstvo Mikea Kirklanda v skupine A na safari Rally 1985 a tretie miesto absolútne pre Bourna na Novom Zélande – to už áčkové Subaru jazdilo prvú ligu po zákaze skupiny B. Nasadzované bolo však iba veľmi sporadicky – najmä v Afrike alebo Novom Zélande, proti technicky vypiplanej Lancii Delta Integrale by si totiž ani moc neškrtlo.

Z domácich luhov a hájov – Rally Bohemia 1989, posádka Šofr/Ryšánek a ich Subaru Leone skupiny N (Autor: Jan Marek ewrc.cz)

Auto bolo nasadzované až do roku 1989, pre rok 1990 už bolo pripravené väčšie a robustnejšie Legacy pri ktorom už Subaru nechcela nechať nič na náhodu -  ponúkalo najmä výkonnejší a dnes už mýtický motor EJ-20 a taktiež bolo pripravované pre rally špecialistami zo spoločnosti Prodrive – čo je však už pomerne známy príbeh.

Pokračovanie nabudúce.